La cría de ranas es una forma divertida de atraer anfibios a tu jardín

Las ranas son animales fascinantes y, al igual que los murciélagos, son vecinos beneficiosos.

Antes de hablar sobre atraer ranas a tu jardín, quiero disipar un mito sobre la diferencia entre ranas y sapos que probablemente te mantiene despierto por la noche.

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Puedes pensar en ranas y sapos como rectángulos y cuadrados, o como le conté recientemente a un amigo mío, pasteles y croissants. Todos los croissants son bollería pero no todos los bollería son croissants. Todos los sapos son ranas pero no todas las ranas son sapos.

Las ranas, o anuros si quieres ser científico, son uno de los tres órdenes de anfibios. Anuro significa sin cola (no importa que las larvas de rana, también conocidas como renacuajos, tengan cola… ¡no todo tiene que tener sentido!). Los otros dos órdenes de la clase Amphibia se distinguen por tener cola: las salamandras (orden Caudata) y las cecilias (orden Gymnophiona).

Si nunca has oído hablar de las cecilias, está bien, son una especie tropical y no las tenemos en América del Norte. Dentro del orden Anura, tienes muchas familias. Están Bufonidae (los sapos), Hylidae (las ranas arbóreas), Ranidae (las verdaderas ranas), etc. Entonces, los sapos son solo una de las muchas familias de ranas.

Ahora que hemos dejado de lado la taxonomía, ¡hablemos de cría de ranas!

Tenemos 28 especies nativas de ranas en Florida, 23 de las cuales se encuentran en la región de Big Bend. Algunas, como la ornamentada rana coro y la rana tuza, tienen requisitos de hábitat muy específicos y probablemente no aparecerán en un entorno urbano o suburbano. Pero hay muchas otras especies, más generalistas, que felizmente podrían llamar hogar a su vecindario.

Dependiendo de qué tan cerca esté de una gran fuente de agua, es posible que tenga ranas arbóreas verdes, mirones primaverales (que, por cierto, están activos en el invierno aquí en Florida), ranas leopardo del sur o incluso cerdos jóvenes o ranas toro en su jardín.

Otras cinco especies comunes incluyen las ranas arbóreas gris y ardilla de Cope, los sapos del sur, las bocas estrechas del este y las patas de espada del este. Además, es posible que te encuentres con la rana de invernadero, una especie exótica que produce un tintineo día y noche.

Como anfibios, las ranas están ligadas al agua. No todos viven en el agua cuando son adultos, pero les gustan los lugares húmedos y mojados. Hay varios lugares donde puedes encontrar ranas en tu jardín. Encontré bocas estrechas del este enterradas cerca de mi barril de lluvia y debajo de mi manguera de jardín. Algunas especies, como la pata de espada oriental, están especialmente adaptadas para excavar madrigueras.

Los sapos del sur también se entierran bajo rocas y escombros. Tenemos uno que caza alrededor de nuestra cochera por la noche y deja excrementos bastante grandes como evidencia. La llamamos Dumper. Las ardillas y las ranas arbóreas verdes se pueden encontrar escondidas en los marcos de las puertas, debajo de las almohadas en los muebles del porche o en macetas. Si desea crear un hábitat para las ranas en su patio o jardín, debe abordar tres cosas: comida, agua y refugio.

Las ranas comen casi cualquier cosa que les quepa en la boca, y eso incluye muchas plagas del jardín, por lo que las ranas son buenas para su jardín. Plantar plantas nativas atraerá insectos nativos que atraerán a las ranas nativas. Se trata de la red alimentaria. Otro aspecto importante a la hora de proporcionar alimento a las ranas es eliminar o reducir el uso de pesticidas.

Los pesticidas son indiscriminados, por lo que al usarlos también estás matando la comida de las ranas. Además, las investigaciones han demostrado que los herbicidas comunes como Roundup son en realidad tóxicos para los anfibios.

Si no tienes un cuerpo de agua cerca, puedes crear un pequeño estanque para atraer ranas. Si su estanque no tiene peces y se mantiene hidratado durante al menos 2 meses seguidos, es posible que tenga ranas reproduciéndose, luego renacuajos nadando y luego ranitas metamórficas.

Los renacuajos son herbívoros y comen algas, por lo que es una buena idea colocar plantas alrededor del borde interior del estanque y dejar que las algas crezcan. No necesita preocuparse por "plantar" ranas, ellas encontrarán rápidamente el camino a su estanque.

Hay un par de formas de brindar refugio a las ranas en su jardín. Una forma fácil y divertida de atraer ranas arborícolas es colocando un tubo de PVC, verticalmente, en el suelo. Las tuberías de PVC son los lugares favoritos de las ardillas y las ranas arbóreas verdes. Simplemente consiga un tubo de PVC de una a dos pulgadas de diámetro y aproximadamente un metro de largo e insértelo a unas dos pulgadas de profundidad en el suelo cerca de un árbol u otras plantas.

Compruébalo periódicamente y es posible que veas caritas mirándote. Para obtener instrucciones detalladas, consulte la publicación de UF/IFAS, Cómo hacer una casa de rana arbórea.

También puedes crear otros tipos de refugios que proporcionen condiciones frescas y húmedas. Algunos materiales a utilizar son ollas viejas puestas boca abajo, trozos grandes de corteza y piedras grandes. Decorar casas de ranas es una actividad divertida para toda la familia.

Atraer ranas a su jardín es una forma gratificante y divertida de interactuar con las especies locales y proporciona depredadores naturales para las plagas de su jardín. ¡Súbete y mantenme informado sobre tus esfuerzos!

Rebecca Means es bióloga conservacionista, directora del Coastal Plains Institute y escritora voluntaria de UF/IFAS Extension Leon County, una institución que ofrece igualdad de oportunidades. Si tiene preguntas sobre jardinería, envíe un correo electrónico a la oficina de extensión a [email protected].

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